一、药效

1. 祛风除湿：生乌头具有祛风除湿的功效，常用于治疗风湿痹痛、关节疼痛等症状。如《本草纲目》记载：“乌头，味辛、苦，性温，无毒。主风寒湿痹，历节疼痛。”

2. 温经散寒：生乌头具有温经散寒的作用，适用于治疗寒凝血瘀、月经不调等症状。中医认为，寒邪容易导致气血瘀滞，而生乌头可以温经散寒，活血化瘀。

3. 消肿止痛：生乌头具有消肿止痛的功效，常用于治疗跌打损伤、瘀血肿痛等症状。中医认为，生乌头能活血化瘀，消肿止痛。

4. 麻醉止痛：生乌头含有乌头碱等成分，具有一定的麻醉作用。在古代医学中，生乌头常与川乌、地龙等药材配伍，用于治疗疼痛性疾病。

二、副作用

1. 毒性：生乌头含有乌头碱等毒性成分，过量使用或煎煮时间过短，可能导致中毒。中毒症状包括口舌麻木、头晕、呕吐、心律失常等。

2. 过敏反应：部分人群对生乌头过敏，使用后可能出现皮疹、瘙痒等过敏症状。

3. 肝肾损害：长期或过量使用生乌头，可能对肝脏和肾脏造成损害。特别是对于肝肾功能不全的患者，应慎用。

4. 消化系统损害：生乌头煎煮时，可能产生一定的刺激性，长期使用可能对消化系统造成损害。

总之，生乌头作为一种传统中药材，具有祛风除湿、温经散寒、消肿止痛等功效。然而，由于其具有一定的毒性和副作用，使用时需注意以下几点：

1. 严格按照医嘱使用，避免过量。

2. 煎煮时间要充足，确保药材中的毒性成分充分分解。

3. 对于过敏体质、肝肾功能不全的患者，应慎用。

4. 长期使用生乌头，应定期检查肝肾功能。

总之，合理使用生乌头，可以在一定程度上缓解病痛，但需注意其毒副作用，以确保用药安全。